*伪小天王

　　江南收复后，洪逆有一幼子，随康逆窜至吾郡金溪。及许湾败后，贼多四散逃生。洪幼逆逃至石城乡村，为农人所擒，献之某教官。某方拟献之宁都州，而席宝田兵适至，闻而夺去，献之沈制军，谓为己所获。制军入奏，以功进崇秩，席厚赏，省垣今建专祠。而农夫、教官无一道及之者。至今石城人言及，犹不服席之攘功也。

*杀葬者

　　鲍武襄追伪康王汪海洋至广东嘉应州，大战败之，枪毙康逆于阵。伪侍王李忠贤用四十人掘坎瘗之，瘗毕，尽杀其人，莫有识尸之所在者。

　　康逆平日临阵，首戴金刚钻一颗，能避枪炮。此次仓卒未及戴，故为枪毙。此钻，宝物也。王幼耕在广东，曾见一颗云。

　　又康逆有乌马一匹，日行五百里，为某统领所得，进之提督尚昌懋。时马夫拾得康逆一轿顶，知是金。恐人见而争，伪曰铜。人皆曰：“既为锕，值几何？何不弃之？”

*解散歌

　　咸丰初，贼势浩大，一股动十数万，有十数股，其势几堆扑灭。始虽一半出于胁从，后渐习熟，甘心为贼。即有欲逃归者，既恐路逢官军为所杀，又恐至家，或不为官长所容。因此而坚作贼之志者有之。曾文正知其故，遂撰《解散歌》，宽其既往，许其自新，流布贼中，通衢僻壤，无不张贴。

　　伪忠王李秀成见而大哭，谓从此休矣！后果逃散者多，贼势渐衰，以至于灭云。

*地名不祥

　　义宁州围急，吴锡光率师援之。至凤凰山，兵士劝勿进，即进，亦宜由山后，恐蜈蚣遇凤凰必死。吴不听，果败没。

　　王朴山有班虎之称，贼目陈玉成，人呼之为四眼狗。王与陈战，败之。陈退至平阳扎营，自喜曰：“虎落平阳被犬欺。”遂回军败王师。

　　此真如《后汉书》所载：岑彭遇地名彭亡而战死，小说家所载：庞凤雏遇地名落凤坡而败没。军家所忌，千古如一辙也。

*谣言

　　道光末，广西盗劫纷起，最著者三人，官莫能制。时有谣曰：“拦江截抢苏三娘，劫富济贫张家祥，杀人放火烂头羊。”苏三娘，衡州人。张家祥，后投向荣，改名国梁，屡立大功，以死节著。烂头羊为段起，亦衡州人，流落广西，以算命占卦营生，阴入盗党，后亦投官军，立功擢至道员。其名曰烂头羊者，当时人向余详道，今忘之也。苏三娘后为段妻，段为吾省督粮道。时沈文肃抚吾省，赏其才。旋因买周某女为妾，去价三千金。周某者，业刑名，失馆赋闲，一狡猾险狠人也。卖女后，屡屡索诈，难餍其欲。遂向文肃控段逼买良家女为妾。段不能当此处分，还其女，再给银一千两，以寝其事。犹虑有后患，告病归。后文肃督两江，奏保起复。未几，卒。

*亢解元

　　亢解元长青，湖北某县人。居乡，室广而华。发逆百馀人至其乡，掳数十美妇女，暂寄室中。旋散住他处，搜索财物。亢眷属早走，己尚在家。天已晚，盗未来。闻诸妇女悲啼不堪，哀之甚。谓之曰：“盍从小门逃乎？”诸妇女曰：“既恐累君。又恐逃不脱。”亢曰：“走！予自有布置。”因运柴二石，置所居妇女房中焚之。火烈风猛，须臾屋尽焚崩。贼至，不敢向迩，谓诸妇女皆焚死，恨恨而去。是夜天阴黑，亢引诸妇女由小路逃脱。鄂友亲对余说，谅无虚假。此等举动，真人所难及。亢亦豪杰也哉！

*刘熙载

　　刘熙载庸斋，兴化人也。以翰林教贝子，书房伺候皆太监。向例至年节必有赏赐，惟刘公独无。太监至其家索之，将至门，见其屋破而低，手可探檐。入门后，止有两小房一厅，厅仅可铺一桌两几，容三四人。厨一小灶，一小釜，釜中方煮薯为食。主爨者为其妻，衣补缀十数处。一子八九岁，衣亦破甚，以外无婢仆一人。太监见而惊诧，谓其贫如此，安有钱给赏？并未开言，不悦而归。告同伴曰：“我们晦气，今年逢此穷相教书，年节外费竟绝望矣。”于是常常谈论，谓从未见如此贫苦之人，或笑或讥，渐传入太后耳中。太后谓此乃天下极清廉士，特加调剂，放广东学政，为翰林最优差。

　　广东向弊：府县考童生，案首一人，多卖与大富家，价一二千金。否则取大世家子弟，以为夤缘干求之路，历来如此，恬不为怪。盖案首一人，无不录入庠中者。学政棚规及办差诸费，全倚府县之力，于势于情，俱不能弃而不录，文之优绌勿论也。

　　刘公知其弊，欲痛挽之，不计棚规，办差费亦极节省，比从前十仅一二。而取士则必衡文，文如绌，虽案首亦不录。于是遭摈斥者，十居六七。府县既不悦，而势家富室尤怨之，竟造蜚语，传入都中，竟撤任回京，而未终其事矣。甚矣，挽回弊俗之难也！

*散馆诗

　　甘公如来，为涞水知县。值纯庙谒陵，太监搔扰百姓过甚，甘公执太监鞭之，与太监同锁见纯庙。纯庙初甚怒，继深叹其刚直有胆略，重用之，骤升至尚书。

　　袁子才太史散馆时，为“因风想玉珂”题，太史有句云：“人似隔天河。”其刻画“想”字颇佳。而甘公谓诗虽佳，其心术必不正。必有才而轻佻者，黜之，散为知县。

　　后又有某翰林散馆诗，题为“薰风自南来”，其破题第二句云：“南风句亦薰。”阅卷为旗下某公，见而斥之曰：“此人必好男色。”人问其故，曰：“以诗中言南风知之。”闻者不觉匿笑。盖都中好男色者，谓之好男风，乃男女之男，非南北之南也。某翰林素端方，竟因此散为知县。

　　又有某翰林，诗中用“蜚声”二字，阅卷官某，平日学问半明半暗，见而黜之曰：“蜚乃臭虫，读为匪，仄声也，失粘。”亦散为知县。

　　袁太史本风流放荡，甘公因一语决其终身，而此二人则冤甚矣！

*换和约

　　咸丰十年，美酋至天津换和约。梅小岩河帅时为吏部主事，朝廷命同某主事执约往换。美酋献约，河帅阅之曰：“伪也。”美酋不服。河帅历历指其伪迹，与之抗辩，气稍屈，始曰：“乃抄来者，真约在国中，往返取来，非一年不能换。”河帅曰：“俟一年再换，又何妨？”其实真约已带来，故以假者戏侮中国耳。而当时天津大员，皆悚惧无敢言者。美酋见河帅辩论侃侃，遂出真者换之。而河帅以此知名矣。

*造船

　　中州周沐润，名进士也。宰苏州长洲县时，有名妓褚富金，常召至署侑觞，昵爱之，赠以联语云：“我富才华卿富艳，兼金身价断金交。”为御史奏参革职，发遣新疆，褚随之往，余别有传记其事。后经赦回，复职，仍宰苏州常熟县。

　　张忠武殉节丹阳后，贼由常州窜姑苏一带，周即招民勇，为保城计，贼至围之，死守不破。时寇氛满地，米价日昂。大军驻上海，信息难通。周乃创造脚带船，日往上海报米价。其船长仅丈馀，广仅三尺馀，蓬高仅二尺馀。内仅可卧二人，不能坐，坐即欹侧。驾船者在船头，亦卧下，用两脚踏棹行。棹约长七八尺，一踏即行二三丈，昼夜可走二百数十里。姑苏乡村，皆有港汊，而浅狭者甚多。欲往探米价，船大难入，船小亦缓。惟此船可曲折穿过，而又捷速。故通信之便，无便于此者。以风流名士，而有此经济，可措诸实用，人固未可以一节少之也。

　　又上海知县黄冕，初以失守城池，充发新疆，后亦赦回，在曾文正营中效用。创造舢板船，以攻贼舟。其船长可二丈内外，广可六七八尺，底微尖，头平，中、左、右可安炮，尾稍昂，出水二尺馀。上有舱，可住二人。两旁用桡十，或十二、十四不等，兵士掉之，其行如飞。安桅处近船头一分，离尾二分。无蓬，夜架帐，昼收。前后左右，灵变如意。杨、彭诸公以水师破贼者，皆此船之力也。黄君之功，真不小矣。

*不食燕窝

　　彭刚直贫时，母欲食燕窝不得。贵后，赴大宴，遂不忍食此菜。军中闻母讣，只身徒步归守制。袖一铜锤十二斤，以备不测。其巡阅长江也，制一小艇，倏江南，倏湖广，倏江西，来不知，去不识。提镇以下，得其劣迹，动即参杀，人莫不慄慄。船小仅四座，客四人至，己即坐门限上以陪。

*彭刚直

　　曾文正称彭玉麟为奇男子，予观其生平二事，有英杰所不能为者，诚哉是言也！

　　左文襄克服浙江，扫荡闽寇，肃清新疆全境，功在诸将上，封侯入觐，与李合肥积不相能。某公请赴宴，合肥亦在座，故事：非翰林不入相。嘉道间，杨公遇春平教匪，擒张格耳，有大功，封昭勇侯。宣宗念其功不已，欲以使相酬之。曾文正谏曰：“宰相赞助圣德，燮理阴阳，非酬勋之具。其爵而以公封之，则可；任其位而以相予之，则不可。”宣宗犹不允，文正以死争，乃已。合肥翰林，文襄举人，合肥微辞傲之曰：“公伟业盖世，进封侯而封公，余不敢望，惟端揆一位，恐应让余一筹。”文襄默然。自是心怏快，颇露其意于朝臣，谓非入阁则气难平。太后旋知之，即赐进士翰林，拜东阁大学士，心遂慊然而无憾。盖虽有所激，而实功名之念，未能忘于中也。

　　刚直则不然，予读其辞按察使、辞巡抚、辞总督、辞尚书诸疏，语出肺肝，字字恳挚，非同矫激。然国家有事，朝呼夕至，尽心竭力，不避艰险。事平仍遂其初志，不肯言一劳，不肯居一官。如此实心为国，不受爵位，文襄尚不能及，何论馀子？此一奇也。

　　乱平后，长江水师漫无统纪。太后命刚直总摄之，许以便宜从事，遂不复辞。严立章程，凡泊舟之处，十里、二十里不等，分布炮船数只，画界而守。界内有盗案出，带炮船之武弁，立即正法。先伯兄奉政公官都中，挈眷回南。予廷试后，由运河同归，出瓜州，随黄天荡岸侧走。忽搁浅，俟夜半乘潮进，前后十教里无船只，孤舟独系。三更后，见一船将至，谓必盗舟。方惊惧间，已近侧，问之，曰：“炮船也。彭公令：夜必巡河，倘有孤舟阻风、搁浅、遇盗者，惟我辈是问。”遂泊舟旁不去，潮至舟开，方去。乃叹刚直之令之严。数十年来，长江少盗劫者，刚直力也。

　　当奉命巡江时，两江总督与宁藩，议养廉银，每年二万两，一切供役、船价俱在内。奏上，允从。刚直不辞，亦不领，存在藩库。积至二十年，银四十万。忽具一奏，缴还皇上，以助军需。真出人意表。论东南四五省，长江数千里，往来艰险，从卫必多，膺此重寄，每年支银二万，亦不为过。而刚直青衣小帽，驾一小舟，随身数人，往来不测，忽而至此，忽而至彼，察有犯令者，即从船上杀之，一时慄慄，无敢怠纵。

　　其所需费，自总师以来，积有银五千两，放在某典生息。一身及仆从，惟取其息，以供日用。予尝见其衣，一羽毛马褂，有虫蛀孔数十，非止三十年物。所食多蔬菜，少肉味。其俭如此，诚无所需。昔诸葛公在军，虽无私积，尚仰给于公。刚直则并此俱无矣。

　　予在扬州，闻刚直有盐票十万两，人颇怪之。予曰：“此必其部下将领，悯其子贫，敛资买此票以送之也。”按：票初改时，买—大票，银五百两；小票，银三百两。今大票增至一万三千五百两，小票增至七千两，计十万银。有七大票，当日止值银三千五百两，帮助亦易。刚直决不知也。或谓：“何所见而云然？”曰：刚直在军时，其子曾至军中，刚直怒，斥逐不见。使人给以银二百两，谓之曰：“以此尽父子之情，倘再至营，即以军法从事。”自是国尔忘家，不相闻问，故其辞巡抚疏内，有曰“臣上无父母，下无妻子”，读此便知之。此一奇也！

　　刚直嫉恶如仇，果于除害。安徽总兵某，买一妓为妾，为所荧惑，共杀其嫡，寸斩瘗园中。母家控，至抚、臬不理。刚直在湖口，闻而至皖垣，召某总兵至，鞫问数语，即杀之，据实奏闻，抚、臬皆悚然。

　　赣州总兵王某，为御史所弹。太后命刚直查办。赣南道以下官，日日预备接钦差，总不见至。谁知刚直杂入一乞人船中，私至赣三日，查访王某劣迹，去，人无知者。回奏王某革职，并参黜武职提镇以下数十员，文职府县以下数十员。人皆悚惕。

　　刚直所至，访知文武官吏贪恶者，非杀即参，人呼之曰“彭打铁”。故闻其至者，无不头痛。而其至也无常，无一人知之。自奉巡江之命，不独水师整顿，即东南数省大小吏，亦未敢过于贪酷，真国家不可少之人也!生平爱居寺宇，湖口石钟山，向有古刹，颓败不堪，募资修理，招僧住持。每巡江回，必栖息其中。彭泽有彭浪矶，俗讹为“彭郎矶”，县北有小孤山，俗讹为“小姑山”，小姑屹然江心，为贼所据，阻绝上下兵舰不能通。刚直帅舟师大战江中，杀贼数万，取回此山。喜而作诗，有“彭郎夺得小姑回”之句。刚直性严毅，而有此风趣，真如宋广平赋梅花，以铁石心肠人，而饶妩媚之词也。

*黎兆棠

　　黎公兆棠，为礼部主事，工文藻，负盛名。肃顺闻而结纳之，情渐密，誓为弟昆。及顺威权赫奕，有摇动社稷之势，黎公乃垂涕谏诤，历举古来权奸，终归杀戮，忠良终荷褒宠，以耸动之。顺不能用，遂弃官去，与之绝。及顺诛时，忽至都中吊之，如栾布哭彭越，蔡邕哭董卓故事。闻者奏请治罪，黎公曰：“予早知其必败，故谢而归。然曾有兄弟之约，今吊之者，动于情也。人孰无情？明知此举必获戾，然刑戮是甘，无所怨悔。”而旁有原之者曰：“彼绝交已久，不得以怙终党恶者为比。”遂奏请赦之，仍供职礼部。

　　沈文肃抚吾省时，闻而叹曰：“昔李夷简谓徐晦不负扬临贺，岂负国者？此公真有肝胆人也。”即奏请分发江西差遣，至仅旬日，南安知府缺出，且闻贼将攻南安，即调黎公往署。黎公谓母曰：“此去吉凶未可卜，一死不足惜，所眷眷者，母年已高耳。”母曰：“汝上不负朝廷，中不负沈公，下不负己身，真孝子也。我死瞑目矣!”遂往履任，而兵饷俱无，勉劝乡绅助资，招集民兵，为守城计。日以忠义激励人心，皆感泣，愿为死守。贼至，攻围月馀不可破，乃退去，城遂以全。文肃奏保道职，署布政使。中因事被御史奏弹，降为知府。数年，复保授台湾道。

　　总兵林某，家资千万，骄纵不法，杀之。旋为天津道。因李合肥一营兵变，寄书政府，极论其事。合肥恶之，遂告病归。

*户部亏空

　　户部库银，自乾隆时和珅当国后，即未清理。库内侵蚀，子而孙，孙而子，据为家资六十馀年矣。嘉庆间，虽经盘查，然皆受库吏贿嘱，模糊复奏，未能彻底澄清。自是逢皇上命御史查库，必进规银三千两，仆从门包三百两，日积月久，习以为常。

　　或穷京官与会试举子知其弊者，向库吏索诈，库吏必探访其人之家世，才能如何，以定送银多寡，数两、数十、数百、数千不等。道光十年后，御史周春祺欲历举弊端奏参，其姻亲汤文端公力言不可。此案若发，必籍数十百家，杀数十百人。沽一人之直，而发此大难何为者？遂止。

　　二十三年，库吏分银不均，内自攻讦，其事不能复蔽，达于天庭。宣宗震怒，拿问亲鞫，尽得其实。惊问库吏：“亦有未受规银者否？”曰：“近惟骆御史秉章己身不染，仆隶亦不受丝毫。外此则有周御史拒却，但门包三百两，仆役仍私受之。”宣宗遂深赏骆之清廉，次亦谓周能自爱。周未几卒，不复进用。骆之洊升封疆，其见知自此始。

　　案经审实，凡得赃者，例应正法。宣宗仁慈，不肯兴大狱。盘查后，亏空九百数十万。命自乾隆后官户部者，大小多寡摊赔。人已故，则问其子孙。贪吏之后人，监追罪所应得。于是有清吏之后人，无力偿赔，而不免拖累十数年者。时骆、周二公，亦每人分赔五千馀两矣。

*一笑轩

　　沈文肃性刚而廉，抚吾省，丁忧归，不名一钱，开一笑轩纸铺，写字度日。写对联一，兼装潢，钱四百枚。写团扇、折扇、小楷每柄四百枚，行书二百枚。无论何人皆写，但用单款书姓名三字，不知者颇疑其矫。

　　及起任为两江总督，座师某废居金陵，文肃往见之，送镪一百两，曰：“不腆之仪，为先生寿。以后师生晤面，闲谈文艺则可，乞勿关说公事。”既有知县某，营署一优缺，贿属其座师往求情，文肃默然不言。送出后，即悬牌辕门曰：“某令敢如此钻营，非奏参不足以警其馀。”某令本可轮委，反因此一求，革职归矣。自是闻者悚惕，无敢效尤焉。

　　又文肃在家奉旨办台北事时，杀一藩署不法书吏。总督李鹤年不悦，奏劾之，列四款，极其诋丑云。

*水灾风灾

　　有友自京来者，告余曰：“光绪十五年春，河南某县天雨人面豆甚多，眉目口鼻如画，遂有郑州水灾。”既都城外某村，亦雨是豆。至明年夏，遂大水两处，淹死人民殆七八万。

　　十六年四月某日，河南商水县大风，片刻吹倒民房万馀间。有人见之，初来时仿佛一女人在前，旁引二龙，中多怪物。过去无恙，忽然回吹，屋宇尽倾，真一大灾也。

*毒死活佛

　　宣宗朝有西域僧进贡，自称曰活佛，能谈人休咎，偶亦有中者，于是人惊以为神。宣宗以其诚心慕化，万里来朝，待礼有加厚。而活佛倚势挟术，无恶不作，纵其从者百数十，强取人财物，肆淫人妇女，官吏无奈之何。

　　宣宗忧甚，谓大臣曰：“今不杀，则其为害日甚；杀之，恐阻向化者之心。且恐四夷闻之，谓中国残虐贡使，从此或萌他意，亦未可知。其将何法以处之？”诸臣莫对。

　　戴文端进曰：“至此不得不用暗术以除其害，请皇上用一色翡翠鼻烟壶二，西域最忌天花恶疮，可遍觅其痂，研为末，甲壶贮鼻烟，乙壶贮痴末，分别暗记。召活佛至，谓之曰：『中国最患卑湿，非食此不足以解之。』皇上先自食，以示其法。彼必不疑，即以乙壶赐之。并谕其与从者同食。如是则天花恶疮齐发，未有不死者。”依计而行，而活佛自此不活矣。后西域闻之，但谓不宜于水土，而害人之活佛，皆畏而不敢至，遂永除此患矣。

　　文端真能通权达变，用术以保民也。而说者谓居心太毒，过矣！

*曾文正不交权贵

　　咸丰末，肃顺当国，内外官争趋炎附势，倚为泰山。甚或进重金，营善地，几不可以数计。即无此诸弊，而书札往来，无人无之。及得罪，籍其家，搜出私书一箱，内惟曾文正无一字。

　　太后太息，褒为第一正人。于是天下督抚皆命其考察，凭一言以为黜陟。而私书中颇有功臣名。太后谓：“当此威权盛时，通札在所不免。”命尽焚之，以安其心。真天地包涵之德也。

*善远小人

　　梅河帅为吏部司官掌印时，邻寓某以举人捐知府，名次在后，谋先人得缺，谓掌印官可上下其手，无因至前，极其趋奉。

　　河帅素贫，某来必问薪米给否，河帅知有所为，必应曰：“给。”既因亲戚事，需银数百两，遍向知交告贷。某知之，送银五百两至，河帅婉谢不受，然不能不感其意。

　　逾年，放惠州知府，掌印职权，不在手矣。赴任乏资，故意往拜某，告贷。某托辞他出，不见。走札往告，亦不复一字。人问：何自取辱若是？河帅笑曰：“特试之耳，彼果重交情，必慨然答应，异时不得不图厚报。如其为谋缺之故，则今不掌印，必不肯借。既不肯借，则我心释然，彼将来亦不能责怪于我，两情从此断也。”

　　后河帅抚浙，某寓临安，窘甚，虽一往拜河帅，自顾赧然，不敢有所干求矣。然则欲远绝小人者，不可无智术。河帅此举，真足为法也。

*黄鹤楼预兆

　　沈文忠兆霖最信扶鸾。少时，虔诚问终身事，乩盘大书六字曰：“过黄鹤楼必凶。”遂谨记于心。从不肯至武昌，即或当经其地，必绕道而过。

　　又信鬼神，闻某道士道法甚高，乞其画一小符，日夕佩之以辟邪，后任陕甘总督，往某处查办事件，经一村落，忽见一楼，书“黄鹤楼”三字，大惊，自知必死。

　　翌日早起，阴云密布，幕友仆从皆言：“今日天必雨，不可行。”文忠不听，乘轿，前至两山间。骤雨如注，山水陡涨一丈馀。无路可避，遂溺死轿中。友仆俱隔十馀里，未受此祸。后其子颇疑人谋害，幸一轿夫挂在树杪未死，提得文忠常用一小箱，总督印在内，有一纸，书过黄鹤楼原委，并属后事。其子阅之，疑乃释焉。

*汤文端

　　汤文端父在乡市开肆，除夕收账还，有金三十，忽见两夫妇抱头大哭，声甚哀，问之，曰：“为债主所逼，欲嫁妻以偿之。”曰：“嫁则嫁之，何哀如是？”曰：“夫妇素和睦，不得已出此，实不忍分离。”曰：“所负若干？”曰：“三十金。”曰：“可毋嫁，我为君偿。”探囊付之，某夫妇感甚，因问其家世，知姓汤，有一子名金钊，已游庠。谨记之，以图厚报。

　　时一女，年十三四，有殊色。浙抚某，欲进美女以媚和珅，遍访西施、郑旦，物色得之，重金买送至京。和珅大悦，宠冠诸姬。期生一子，愈喜，惟其言是昕。此女受父母嘱，思报汤德，屡向珅言之。是岁大比，珅即以关节交浙江主考某。榜发，巍然解首，文端不知也。入都，未二日，珅使人持名片，送银三百两至，适他出，仍持回。仆嘱司阍者：明日至相府领。此时文端若往见，则会元状头俱可得。

　　文端归，知珅欲罗致之。笑曰：“吾岂趋附权势者？”夜即雇车，天明出都，不入闱。珅败后，方应礼部试。此等举动，真有汤临川风。然文端第谓珅欲收天下士，而不知其实听妇人言，欲报旧德也。

*造汽船

　　江南候补府董某，工算法，有巧思，谓洋人火轮船特用机器耳。遂构思数年，得其法，不运火而运水，名之曰汽船。备列准式，上之沈文肃，且谓愿出家资五千两试造一舰，以观其有用与否。文肃复助银一千两，令往上海自造。数月成，以水激轮，驶至江南，但稍缓，不及火轮之速。然绝无师承，凭空造出，俨能运行，斯亦奇也。而忌之者争訾其无用，文肃适薨，无人信任，不得再造，以遂其志。

　　考洋夷初犯中国，仅用夹板船，后始有火轮船。道光末，其船尚小，不过备往来送文书之用。今方大而且坚，盖造成非一朝一夕之故。且非造一二舰便可用，必屡更屡造，由渐而精也。予闻洋夷初造铁甲船，数寸厚，用极大炮轰试，穿则毁去再造，加厚数寸，再轰再穿，再加再造，必至轰不穿始止，故其船坚难破。可见洋人肯费工本，肯需时月，不在一造即能用，在屡造求精，以收其效。

　　今董君汽船不能驶行，则诚属无用。若其弊仅在于缓，则由初造未精之故。使造一，行不速，则造二，以至于十，未有不渐精而行渐速者。夷船用火，尚虞焚烧失事。汽船用水，则万无他虑。而媢嫉者争毁訾之，惜哉！若外夷遇此奇技，肯令其废而不造乎？

　　予观今之士大夫，莫不以谈洋务为能，卒之纸上空言，一无所用。而朝廷访求谙洋务者，又皆采其虚名，而不究其实艺。所以数十年讲求机器，竟无一能收实效也。如董君者，真奇才异能之士，乃反抑弃之，使不得展其所长。吁，天下事可知矣！

　　予又闻洋夷筑炮台，如造铁甲船法。今中国筑炮台成，便无事，试问其能当大炮不至攻破否？则皆茫然不知。故法夷在福建，自马江出口，沿途炮台，尽轰破。未有用至三四炮者，岂非筑之草草哉？予谓筑一炮台，须用大炮轰试，轰破后，则细审其受病在何处，加精在何处。再筑再试，非轰四五炮，不破不止。如是，则何畏外夷之炮攻也？予与梅河帅尝谈论此法，河帅亦谓非此则筑之必不坚。然非当事者不惜金钱，不急望成功，认真办事，不侵蚀，丝毫不能矣。

*黄忠壮纯熙

　　曾文正，湘乡人。创立湘军，精锐冠一时，扫荡东南诸寇，皆资其力。而邑中人富贵亦甲天下，自提督、总兵以下，家资至巨万者，未可以指屈。然自是有势人动虐贫弱，民不聊生矣。为是县宰者，多逡巡畏慑，一听势要所指使。而乡愚冤抑，遂无路可伸。虽文正有严谕乡绅之书，其谁遵之？

　　都昌黄公纯熙，乃一强项令，宰是县，独不侮鳏寡，不畏强御，一以曲直断案。有某提督夫人，使仆强占某姓田地过多，某姓屡讼不直。黄公至，传两造讯问。夫人恐仆不胜，亲上公堂对质。黄公责其不应侵占人业，夫人始犹婉辞饰辨，继则倚势肆骂。黄公拍案大怒曰：“汝谓一妇人，便可恃夫官，藐国法乎？”即命役掌责两嘴二十，谓敢再骂再责。夫人始惧，不敢言。旋命还某姓所侵田，如不成，先办汝罪，再详办汝夫功名。夫人始知黄公利害，不敢不遵断结案。

　　又有某甲为文正至戚，强取某乙妻为妾。某乙来控，立即拘某甲到案研审。曾沅圃制军时在家，某甲弟知必获罪，跪求制军关说，制军不忍却其情，亲往县拜会。黄公知欲说情，拒不见。谓今日有数大案，急待审决，无暇会客，迟日再答谢，制军无奈何而归。黄公立提某甲严鞫，按律详办。自是一邑势要闻之，皆惕惕，不敢如从前倚福作威，凌孤虐寡，藐视县官，不遵国宪矣。

　　未几，丁内艰，寄居长沙。骆文忠由湖南巡抚升四川总督，奉旨剿石逆，素知黄公事，谓能治势要，即能办大贼，亲往其寓拜会。黄公力辞：“官卑室陋，不敢屈辱制军。”言未己，文忠已步至庭中矣。不得已出见。文忠曰：“欲屈公同往平贼，幸毋拒!”黄公力言素不谙将略，再三恳辞。文忠曰：“已出奏保荐，非公不能同办此贼，乌得辞？”黄公曰：“蒙制军特达之知，焉敢固执？但事有万难从者，兵皆制军左右亲信，又皆提镇等官，以一微员统之，岂能指挥如意？则不惟无功，必至败事，故不得不辞。”文忠曰：“给公一札，提镇以下，不用命者斩之，何如？”黄公曰：“如是，则可遵命矣。”遂墨经就道，统兵五千，调度有方，身先士卒，所至贼皆披靡。自近川境至成都，大小数十战，杀贼十馀万，贼见“黄”字旗皆胆落。

　　后追贼数万至某县围之。不料逆首石达开，帅十万兵至，内外夹攻，众寡不敌，力战，骂贼而死。文忠闻之，为之流涕数日，奏赠道衔，谥忠壮，恤典从丰。吁!以严于治豪强，便识其精于治军事。文忠可谓有知人之鉴，而忠壮亦果能不负所知，二公俱人杰也哉。

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*缴馀银

　　苏公廷魁为河督，某处河决，与河南巡抚某，奏请银一百万陻塞。苏公亲督工，买料俱亲经手。工毕，馀银三十万。某抚欲瓜分，苏公不肯，奏缴还部。某抚未遂其欲，恨甚，阴媒孽其短，奏弹之。

　　向来河工告成，无不浮冒虚报者，外得十分之七，大小瓜分，以三分贿部，遂不驳。今苏公缴还馀银，除此陋规，部中亦恨。遂苛责其奏中不合例数条，同参，竟革职归。

　　后任公道鎔为河南巡抚，亦值某处河决，其请银缴银，与苏公同。前则巡抚贪，后则河督贪，亦如苏公被奏劾，革职去。

　　盖河工积弊，以夸张其事，多请公款为能事；开报虚数，各饱私橐为长策。而二公于污秽之中，独欲显其清廉，宜乎犯众忌而不得安于其位也!

*丁稚璜制军

　　丁制军初以翰林家居。苗匪糜烂贵州，其乡人数千忽变，勾通苗匪数万，将为乱，无头目，猝围制军第，请为王，不从则全家尽杀。制军念徒死无益于国，姑诺之以为后图。遂欣然曰：“予以一翰林，置之闲处而不用，恨清朝已极。久思窃据一方，惜无辅我之人。今诸君有是意，适如我愿。但有一言，既奉我为王，当从我令，如不肯从，断断不为。”众皆连声答曰：“从!从!”遂刑牛马，告天地，誓曰：“王不爱惜士卒，敢轻杀戳者，有如皎日；众不遵奉号令，敢行暴逆者，明神殛之。”听誓后，皆以为真肯为王，信之，遇事任其指挥。

　　而制军已阴遣亲信人，告知省垣大吏，用诡计以歼之。越日，谓众曰：“此去省垣甚近，城中兵甚少，攻破省垣，先有巢穴，然后可图大举。某武官，某文官，与我结为兄弟，久恨清朝待之薄，久有反志。久与我通私信，但无机会可乘。若密约为内应，城可立破矣。”众皆曰：“善!”即遣人往，得回书曰：“王谋甚妙，明夜当如约。但须王亲会一面，以定计策。不然，恐有伪。”制军以书遍示众人，言不欲亲往，众皆怂恿之。至明日黄昏，遂入城。而大吏各门设伏已定，即伪回报曰：“事已谐矣，夜半当私开五门纳众人。诸君可分数千为一队，由五门齐入。我与某武官在某门等候。”众信之。至子刻，分布入城，则尽陷伏中，枪炮轰击，无一脱者。

　　毙此数万匪后，其势稍衰。曾中丞璧光得肃清全境者，此一役为之阶也。或曰不宜设誓，未免失信。然不闻要盟，无质，神弗临乎！非此不足以坚其心，制军可谓通权达变矣。

*老童生献策

　　发逆窜天津，势甚张。僧王兵至，虽屡破之，然尚有贼三十万，退据连镇，为数县交界地。欲围之，则兵少不能合围；欲攻之，则固守不出。无奈之何，时时忧其窜逸。

　　有一老童生，年七十馀，画图献策曰：“今之计，宜用远围长困法。王所恃者马队，而贼马队亦甚多。逸而四出，击东则走西，击南则走北，蹂躏直隶一省，害恐甚于明之流寇。请远围之，周回三百里为率，坚筑土墙。连镇地形稍洼，四面稍高，墙成，则难以冲突。然近筑，贼必惊觉，功难成；远筑，贼必不以为意，功易就。贼三十万，每月约需粮十万石，数月则数十万石。计三百里内，无此粮食。墙成后，勿与战。但严兵分守，以长围之，不出数月，粮尽援绝，无有不毙者。不然，直省平原广路，无山川以阻之，无关险以扼之，贼一走数百里，疲于奔追，岂旦夕所能扑灭哉？”

　　老童献后即出，左右皆笑其迂腐，谓年七十，尚不能博一秀才，岂能知天下事？僧王则反复思之，觉其言甚有理。又细阅其图，谓筑由某处起，某处止；某处为某县地，命某官筑；某处有险隘，守兵不必多；某处平衍，宜用重兵，防其逸出。一一指示，三百里内了如指掌。遂依其计，下令各县，分界兴筑。以兵保护，刻日蒇事，误期者军前正法，皆悚惧不敢不遵。

　　起工时，贼探知，果笑僧王无智谋，筑此何益？不十日，工成。贼见四围无逃路，始惧。屡屡冲突，欲窜出，而僧王以可窜之路，用重兵守之，不能窜。数月粮尽，杀马而食，贼心慌乱。而僧王射书城中曰：“一人斩一头降者，免死。”逾十日，曰：“一人斩两头者，免死。”又逾十日，曰：“一人斩一头目与一兵卒降者，始受降。”又逾十日，虽提二头至，不受矣。于是贼内乱，纷纷杀人归降，仅留老长发数千不降就擒。三十万贼降外，无一脱者，用老童生也。然则何地无才，何人可轻量？患在当事者不肯虚心访用耳。

　　后捻匪创乱，专事焚劫，不据城郭，官兵来则走，去则至，大类明之流寇。胡文忠谓欲平此贼，宜用一军专剿，而命直隶、河南，山东、湖北、安徽各督抚分界堵截，窜入何省界，则治何省督抚罪，庶责无可委，奔逃无路，而贼可歼灭矣，未行其言而卒。

　　李合肥帅兵进剿，奏用其策。五省督抚，各至其界，筑长墙以拒守，贼遂穷蹙。死者死，杀者杀，扑灭无遗矣。

　　文忠之策，盖与老童生同也。明困流寇于车箱峡，粮绝路穷，为陈奇瑜所误，放之出，遂蔓延不可复制。然后叹我朝中兴诸将，和衷共济，得善即从，故能奏此大功，实高胜国诸臣万万也。

*天津洋务

　　咸丰十年，英夷犯天津。蒙古王僧格林沁守大沽口，轰沉其大火轮四，伤其精锐数千人，大创去。旋伐西山大树，在大沽口外遍下梅花桩，至数十里，轮船万不能入。十一年，英夷复率数十大舰入犯，至则无可施其技。相持未一月，忽由北塘上岸，离天津仅五六十里，僧王方知，帅兵往御。则炮火不敌，大败而退。胜保率大兵往御，亦败去，遂攻破京城。文宗驾幸热河，使大臣讲和，要挟百端，天下最要镇、市尽许之通商，从此遍入腹地为患，有不可胜言矣。

　　后见天津人，问登岸之由，曰：北塘外有浮地一百二十里，视之为沙洲，实则可通舟楫。时有人献计于僧王，谓此地宜筑炮台，屯重兵，以防不测。僧王曰：“外夷非中国人，安知此？”不从。忽有本地汉奸，夜半乘小艇至英船，告之，遂由此入。其洋枪之利，中国兵士素所未经，故一败不能制。吁，以僧王之忠勇，而能加之以智谋，断不致都城失守。此乃关天下盛衰之大局，殆天欲外夷荼毒中国，故不启其衷耶？有海张五者，姓张，居第五，通外夷言，此次讲和，颇资其力，以英船自海来，故人呼曰“海张五”。初善烹饪，为某大吏宰夫，近骤起家至数百万金。当时天津人所谓汉奸者，仿佛是指此人，然今记忆不确，未敢竟言之。

　　外夷制西瓜大炮，其形浑圆，内包数十小炮，至地则裂，一小炮可毙十馀人，英人善用此炮，升至船桅杪，指定某方开放，可及五六里之外。初次开此炮数十至僧王营，落地皆不裂，人疑有神助。数年后，军移他处，废营中尚有此炮，人不动，如故，动则裂。有数人不知，动之，立皆轰毙，莫测其故。将谓无神助，则当日僧营中数万兵皆轰死，何能击败英夷？若谓有神助，何以英夷再至，僧王便抵敌不住，卒破京城，毒流天下？然或曰：传者之误乎？而亲对予言者，乃封疆大吏，目击其事，决非夸诞者比，不可解也。

*春雷不响

　　林文忠赦入关，授陕甘总督。路过某处，汉人为回人所欺凌，以争渡事，志在杀尽汉人，而回人反拥众遮诉曰：“汉人侮虐我辈已极，向来官府俱右汉而左回。仰公威名久矣，其仍袒护汉乎？抑为我回申雪乎？”文忠和颜答之曰：“余初至，未知端绪，俟到暑后查访。或系回曲即办回，果系汉曲即办汉，断不偏袒。”

　　回人初恐文忠即带兵剿杀，见其辞色如此，心遂安。本欲作乱，又畏文忠声威，不敢遽动。文忠深知其曲折。人亦谓文忠必为国除乱端，然到任月馀无动静。于是人向署前书四大字曰：“春雷不响”。文忠出，见之，若为勿见也者。

　　未几，文忠忽书四大字对之曰：“秋霜必严”。人见而喜，始知文忠早解百姓意矣。盖文忠作事沉默，必出万全而后动。

　　某渡为往来孔道，设津吏弹压，彼岸居回人，此岸居汉人。一日，密札津吏曰：“可速离此地，并谕汉人走避他处。”先飞一檄，贵回人罪曰：“前在本部院前，尚敢如此要挟，则平日之猖狂可知。若不加诛戮，则从此无王法矣。”顷刻车驰卒奔，如飘风骤雨之急至。回人见数月不动声色，皆无防备，仓卒不知所为，尽被擒杀，约万馀人，皆其中之桀骜凶猛者。回人闻之，皆股僳，不敢萌乱心。

　　若非文忠，则回匪之变不在十年后矣。然后叹迅雷不及掩耳之法，为千古制服乱臣贼子要诀。彼出于孟浪与出于迟疑者，非徒不能靖祸，适以酿祸也。呜呼!名臣作用，岂不高人万万哉！